Idées reçus, clichés, vérités générales / Cultural surprises

Avant de partir pour Taïwan, j'avais une idée bien précise de ce à quoi m'attendre. Je savais toute fois que je serais surprise...et ce n'est que sur ce point que je peux me vanter de ne pas m'être trompée !

Voici quelques points de culture Taïwanaise que j'ai découverts :

- Les Taïwanais ne mangent pas de chien ! Bien au contraire, il existe des complexes dédiés à nos amis canins, qui offrent des massages et toutes sortes de soins pour les chiens. De plus, la loi interdit formellement cette pratique !

- À Taïwan, il peut faire froid ! Je l'ai appris à mes dépends ! Quand je suis arrivée, ma valise était pleine de t-shirts, de shorts, et même de maillots de bain. ERREUR ! Mes premiers pas dans Taipei se sont fait sous la pluie, dans le vent, avec une température qui ne dépassait pas 13° !

- Le contrôle des titres de transport dans les bus est effectué par le chauffeur lui-même. Il m'est arrivé de voir des personnes se faire hurler dessus car elles étaient déscendues du bus sans payer. Dans ces cas là, ce sont les habitués qui rattrapent les fraudeurs, et qui les font revenir pour payer le chauffeur.

- Les taïwanais ne détestent pas les chinois ! En terme de business du moins : bien qu'ils se considèrent comme taïwanais et non comme chinois, la majorité d'entre eux n'est pas spécialement pour l'indépendance de Taïwan. En effet, les taïwanais font énormément de commerce avec la Chine et ce sont les premiers à investir là bas.

En terme de culture, en revanche, les Taiwanais trouvent que les chinois ne sont pas bien élevés, qu'ils parlent fort et ne font pas attention aux autres. Les chinois ne sont pas très bien vus à Taiwan.

- À Taïwan, on ne compte pas comme en France. Une chose toute bête, mais qui peut nous faire faire de gros contre-sens : quand les taïwanais comptent sur leurs doigts, ils n'utilisent qu'une seule main pour compter jusqu'à 10. Pour les chiffres supérieurs à 5, ils considèrent le pouce comme équivalant à 5, et ajoutent le nombre de doigts qu'il faut. Pour mimer 6, par exemple, il sortiront le pouce -qui vaut 5- et l'auriculaire -qui vaut 1-.

- Le temps est trompeur à Taïwan. En une semaine, ils est possible de perdre ou de gagner 10° ! Cela est dû au fait que l'île peut être balayée par des vents venant du sud, mais aussi du nord.

- En règle générale, les taïwanais prennent leur repas en dehors de chez eux, mais ils ne sont pas adèptes du fastfood. Il sont très attentifs aux bienfaits de tels ou tels aliments. J'ai ainsi pu goûter des algues dès mon premier jour de travail. Je dois avouer que ce n'est pas un aliment que je conseillerais à un palais français non averti ! Pour le reste, la cuisine taïwanaise est très agréable car très légère. Ils ne cuisinent pas avec des matières grasses mais à la vapeur le plus souvent.

- Le week-end n'existe pas à Taïwan. Les commerces et les entreprises sont ouverts 7 jours sur 7. Les horaires d'ouverture ne sont pas non plus les mêmes qu'en France. En règle générale, les commerces ouvrent 1 à 2h plus tard et ferment également 1 à 2h plus tard qu'en France. À noter que rien n'est fermé entre midi et deux heures également. Mon entreprise commence la journée à 11h30 et la finit à 20h30.

- Les camions de poubelle diffusent la musique de "La Lettre à Élise" dans les rues pour prévenir de leur présence. C'est aux habitants de venir à eux pour leur donner leurs poubelles.

- Les taîwanais sont très respectueux des règles. Par exemple, ils est très mal vu de traverser la route quand le feu pour les piétons est rouge, et ce, même s'il n'y a aucune voiture qui arrive.

- Les commerces taïwanais ne ferment que deux fois par an : pour la fête de la lune, qui a lieu le 15ème jour du 8ème mois lunaire, ce qui correspond à la fin de la saison des moissons, et pour le nouvel an chinois, auquel j'aurai le plaisir d'assister puisqu'il aura lieu le 10 février cette année.

- Les enfants taïwanais, quand ils jouent avec des pistolets en plastique, n'imitent pas le même son que les enfants français quand ils tirent. Alors que les enfants français font " PAN PAN ! ", les taïwanais, eux, font " PIOU PIOU ! ".

- À Taïwan, il est interdit de desendre des taxis du côté de la route.

- Pour une question de superstition, les taïwanais ne pointent pas la lune du doigt, c'est signe de mauvais présage.

- En Asie, personne de s'invite chez soi. Les rencontres se font au restaurant, le domicile des asiatiques est un dommaine strictement privé.

- Le Nouvel an chinois N'EST PAS COMME LE NOUVEL AN OCCIDENTAL. Il se rapproche bien plus de Noël chez nous. Les commerces sont fermés et personne ne sort dans les rues. Les taïwanias le fêtent en famille autour d'un repas très copieux et s'offrent des "enveloppes rouges" dans lesquelles il y a de l'argent. Le nouvel an chinois est aussi le moment où les taïwanais doivent rembourser leur dettes.

- À Taïwan, quand des commerçants remettent quelque chose à leur clients, que ce soit leurs achats ou même leur tiquet de caisse, ceux-ci le font en utilisant les deux mains et avec une petite révérence en signe de respect. Il en va de même quand des hommes et des femmes se rencontrent pour faire du business, ceux-ci s'échangent systématiquement leurs cartes de visite, et ce avec les deux mains.

- Il est très mal vu de reffuser une inviation ou un geste d'amitié à Taïwan.

- En terme de business, à Taïwan, la personne qui s'énervera et haussera le ton aura perdu le contrat. Tout doit se faire dans le calme et la négociation. De même, si l'employeur lève le ton avec son salarié, celui ci sera tellement géné qu'il va rire. Ce qui peut être très mal interprété par nous, occidentaux !

- À Taïwan, l'une des phrase de salutation la plus populaire est "Avez vous mangé ?". Ce qui peut être très intrigant pour les étrangers ! Je dois avouer qu'à mon arivée, je ne comprenais pas pourquoi les taïwanais tenaient tellement à savoir si je me nourissais correctement !

- À Taïwan, les étudiants choisissent un nom occidental pendant leurs études, et le gardent pour la vie.

- À Taïwan, le chiffre qui porte bonheur est le 8. Au contraire, le 4 porte maleur car il se dit "Sheuh" ce qui veut dire "Mort". Il est mal vu d'offrir 4 cadeaux à quelqu'un.

- Les taïwanaises gardent leur nom de famille quand elles se marient, en revanche, il est d'usage que les enfants du couple portent le nom de leur père.

- Les Taïwanais mangent TOUT AU LONG DE LA JOURNÉE ! Je suis impressionnée par la quantitée de nouriture qu'il peuvent ingurgiter alors qu'ils sont, pour la plupart, tout petits et très fins !

- Il n'y a pas de mot pour dire "oui" ou "non" en chinois. Il s'agit d'être "d'accord", dans ce cas, on dit "Hao" ou ne pas l'être : "Po Hao". C'est pour ça que le business est synonyme de compromis avec les asiatiques, cela ne se fait pas de mettre quelqu'un au pied du mur avec une situation qui n'offre qu'une seule alternative.

- Les nombres impairs ont une signification négative à Taïwan. Ce n'est pas bien d'offrire un nombre impair de cadeaux à quelqu'un.

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ENGLISH VERSION

Before going to Taiwan, I had my own ideas about this place. However I knew that I would be surprised… I can be proud of myself to be right on this point!

There are few cultural points of Taiwan that I discovered:

-Taiwanese don’t eat dogs! On the contrary, there are many different places for dog’s wellness like massages places. Additional to that, eating dog is prohibited by the law.

-Taiwan can be cold! I discovered it there. When I arrived my suitcase was full of T-shirts, and shorts, even swimming clothes. MISTAKE! My firsts walks in Taipei were under the rain, the wind and with a temperature of 13°C!

-The bus driver is controlling bus tickets by himself. I have seen some people going through big shout because they left the bus without paying. In this kind of situation, accustomed persons run after them and bring them back to the bus to pay.

-Taiwanese don’t hate Chinese! In terms of business at least, even if they consider themselves, as Taiwanese, and not Chinese, the main part of them are not for the independence of Taiwan. Indeed, Taiwanese are doing a lot of business with Chinese, and they are not first people to invest there.

In terms of culture, on the other hand, Taiwanese don’t find Chinese people well educated, they think that they speak too loud and that they don’t really pay attention to others. Chinese peoples are not well seen in Taiwan.

-Taiwanese don’t count like French. A little thing, but which can bring troubles in comprehension. When Taiwanese count on their fingers, they use only one hand to count until 10. For numbers over 5 they use the thumb as equal of 5 and add the number of fingers that they need. For example, for 6, they would use their thumb and their auricular.

-The weather is traitor in Taiwan. During a week, we can lose our gain 10°C ! This is due to the fact that the island can be expose to wind from the North or from the South.

-In general, Taiwanese take their lunch or dinner out of their houses, but they don’t use a lot of fast food. They really care about wellness and they take care about what they eat. I had the opportunity to try algae on my first day. I would confess that it is not something that I would recommend to any French! For the rest, the local kitchen is really good and light. Usually they use steam cooking.

-The weekend doesn’t exist in Taiwan. Companies are open 7 days a week. Opening hours are also different. In general, they open 1 or 2 hours later and close 1 or 2 hours later than in France. It is also good to notice that nothing is close between 12:00.a.m and 2:00p.m. Working days in my company are starting at 11:30a.m until 08:30p.m.

-Garbage trucks use the song "La Lettre à Élise" in streets to warn people that they arrive. It is citizen’s own responsibility to bring them their garbage.

-Taiwanese are really respectful towards rules. For example, it is frowned to cross the road when the light is red, even if there are no cars.

-Taiwan’s companies are close only 2 times by year : For the moon party, the 15th day of the 8th month of moon, corresponding to the end of the harvest season, and for the Chinese’s New Year, which I will have the pleasure to participate, because it will be on the 10th February of this year.

-Taiwanese children, when they play with plastic guns, they don’t use the same sound that French children when they shoot. Instead of “PAN PAN!”, Taiwanese use “PIOU PIOU !”.

-In Taiwan, it is not allow getting off from taxis on the roadside.

-Because of superstition questions, Taiwanese don’t point their fingers to the moon, it is a sign of bad omen.

-In Asia, nobody meets at home. Meeting takes place in restaurant, home is strictly private.

-The Chinese’s New Year IS NOT AS THE OCCIDENTAL NEW YEAR. It would looks more like Christmas Eve for us. Businesses are close and nobody goes out. Taiwanese celebrate it with their family around a good dinner and they make presents between them of red envelopes with money inside. The Chinese’s New Year is also the time for them to repay their depts.

-In Taiwan, during a business exchange, for peoples buying articles or even for receipt, they use both hands and they bow, it is a sign of respect. It is the same for business meeting; business cards are always exchanged with both hands.

-It is not well seen to refuse an invitation or a friendly offer in Taiwan.

-In terms of business, if someone brings up the voice, this person will loose the contract. Everything has to be negotiated calmly. During working day, if a manager shouts at a worker, the worker will smile; it is their answer when they feel unconformable in front of someone. Occidental persons can wrongly interpret this reaction.

-One of the most used expression to say “hello” in Taiwan is “Did you eat?”. This could be strange for foreigners! I have to confess that when I arrived I did not really understood why Taiwanese always wanted to know if I was eating correctly.

-Students, use an occidental name for studies in Taiwan, and they keep it for their entire life.

-The lucky number in Taiwan is 8. The unlucky one is the 4 because they pronounce “Sheuh” which mean “Death”. It is not well seen to offer 4 presents to someone.

-Taiwanese girls keep their family names when they get married, but on the other hand their children will, usually use the family name of their father.

-Taiwanese are always eating! I am impressed by the quantity of food that they can eat, even if they are usually thin and small.

-There are no words to say “yes” or “no” in Chinese. You are supposed to agree and say “Hao” or disagree and say “Po Hao”. That is why business goes with compromises for Asiatic peoples; It is not well seen to offer only one solution to someone.

-Odd numbers are negative in Taiwan. It is not good to offer an odd number of presents to someone.